Le 6 février 2010, une procession au flambeau s’est déroulée au sanctuaire shinto Kamikura dans la montagne Wakayama. Il s’agissait de la fête au flambeau, Otou Matsuri. Au cours de la cérémonie, plus de 2400 hommes, tenant des torches en feu, ont descendu des escaliers en pierre en courant et en criant. La nuit s’est alors illuminée d’une magnifique lumière incandescente, semblable à un torrent de feu dévalant la montagne.
Cette fête, ancienne de 1400 ans, a la particularité d’être réservée aux hommes. Elle a pour objet de célébrer le Dieu du printemps.
Le studio GHIBLI, qui a récemment produit le dessin animé Ponyo sur la falaise, a annoncé la sortie d’un nouveau film d’animation intitulé Karigurashi no Arrietty. Le célèbre créateur Hayao Miyazaki a travaillé sur le scénario de ce nouveau long métrage qui s’inspire ouvertement du roman anglais de Mary Norton, The Borrowers (Les Chapardeurs en France). Ce film raconte l’histoire d’une petite fille prénommée Arrietty, agée de14 ans et mesurant 10 cm, qui vit sous un plancher. Sa rencontre avec un jeune garçon, de taille humaine, va bouleverser sa vie. Ce dernier point diffère de l’histoire originale, ainsi que le lieu de l’intrigue, qui a été déplacé de l’Angleterre vers le Japon. Karigurashi no Arrietty sortira juste avant les vacances d’été, le 17 juillet 2010. Il est fort probable qu’il connaitra un grand succès. Par ailleurs, il est notable que la composition de la bande originale du film ait été confiée à une bretonne dénommée Cécile Corbel…
Le 27 janvier 2010 en Corée du Sud, s’est déroulé le championnat de patinage artistique des quatre continents. Mao Asada y a remporté la première place du programme libre. En grande forme, la patineuse a démontré sa dextérité en plaçant deux magnifiques « triple axel ». Sa compatriote, Akiko Suzuki, décroche la deuxième place de ce même programme. Deux jours auparavant, la jeune Mao Asada n’était arrivée que 3ème au terme du programme court.
Le 25 janvier, Mina Hayashi a été élue Miss Japan 2010 au terme d’une compétition qui s’est déroulée à Tokyo, au sein de l’hôtel Keio Plaza. Cette jeune étudiante de l’Université de Jouchi à Tokyo est âgée de 23 ans, mesure 1 m 68 et pèse 48 kg. Chaque année, le jury de l’élection de « Miss Nihon » récompense une jeune femme typiquement japonaise au regard de critères particuliers. Cette année, le thème était intitulé « Maémuki ni doryokusuru Kokoro bijin » (la femme au joli cœur, laborieuse et optimiste). Au cours de l’année 2010, la jeune Mina Hayashi portera et diffusera ces valeurs à travers le Japon.
Le soir du 23 janvier à Nara, environ 180 000 personnes se sont rassemblées dans les temples Todai-ji et Koufuku-ji ainsi que dans le parc Nara Kouen, au pied de la montagne Wakakusa. Comme chaque hiver, ils ont pu admirer un gigantesque spectacle pyrotechnique mêlant feu d’artifice et écobuage : la terre est brûlée sur de vastes espaces pour créer de l’engrais et, simultanément, un grand feu d’artifice est lancée. Cette année, le hasard voulait que l’on fêtât aussi le 1300 ème anniversaire de Heijô-kyô, du nom de l’ancienne ville de Nara qui fut l’ancienne capitale impériale au 8 ème siècle. Après le départ de l’empereur pour Nagaoka-kyō, elle perdit le nom de Heijō-kyō.
Le 22 Janvier, le bar Luida’s Bar a été présenté à la presse dans le quartier de Roppongi à Tokyo. Il s’inspire de la célèbre série de jeux de rôle Dragon Quest et notamment de son bar virtuel qui sert de lieu de rencontre aux personnages. L’éditeur a eu l’idée de le recréer à l’identique dans la vie réelle. Le menu du bar reprend de nombreux éléments du jeu (monstres, emblèmes etc.), tout comme le costume des serveuses. Son ouverture est prévu le 28 janvier.
La série Dragon Quest est incontestablement la série de jeux vidéo la plus populaire au Japon. Chaque épisode se vend généralement à plus de 5 millions d’exemplaires.
Le 19 janvier au soir, 500 personnes se sont réunies au Parc National de l’Agriculture (Toshi Nougyou Kouen) à Tokyo pour admirer le Diamond Fuji. Il s’agit d’un phénomène assez rare au cours duquel le soleil se couche exactement à la verticale du sommet du Mont Fuji, vu de Tokyo. Lorsque le soleil atteint sa cime, la montagne semble alors être sertie d’un diamant très brillant. C’est un événement qui se produit seulement deux fois par an en moyenne car de nombreuses conditions météorologiques doivent être favorablement réunies.
Le 9 janvier 2010, au temple Kanda Myojin à Tokyo, avait lieu une cérémonie de purification au cours de laquelle près d’une cinquantaine de participants, dont quelques femmes, ont plongé dans un bain d’eau glacial, appelé misogiba puis se sont aspergés de l’eau sur le corps afin de purifier leur âme. Selon la tradition shinto, ce rite hivernal permet de s’immuniser contre les mauvais esprits et indirectement de s’assurer une bonne fortune pour la nouvelle année.
La société BANDAI a annoncé la sortie d’un nouveau produit anti-stress baptisé « chocolate ». Après les papier à bulles à faire éclater (« C puchi puchi ») et les graines d’haricots à extraire (« edamame ») qui ont remporté beaucoup de succès, Bandai propose désormais une tablette en chocolat que l’on peut indéfiniment casser pour se défouler. Cette idée a obtenu le grand prix de l’« Idear Contest » en avril 2009. BANDAI a collaboré avec la société des gâteaux MEIJI pour la conception de l’emballage. Ce produit va sortir le 30 janvier 2010 au prix de 630 yen.
Les actrices Masami Nagasawa et Nana Eikura ont tourné une nouvelle publicité pour Garna Milk Chocolate de la société Lotte. Dans ce spot, Nagasawa et Eikura préparent du chocolat avec la petite actrice Rurika à l’occasion de la St Valentin. Elles sont accompagnées par la musique du nouveau single de Mika Nakashima : BABY BABY BABY (qui va sortir le 20 janvier). C’’est une chanson d’amour très sentimentale. Cette publicité est sortie le 12 janvier 2010.
